Cos’è il patrocinio infedele
Il reato di patrocinio infedele si configura quando l’avvocato, agendo con dolo, viola consapevolmente i doveri di fedeltà e lealtà nei confronti del proprio assistito, arrecandogli un danno giuridicamente rilevante. Si tratta di una fattispecie che tutela l’integrità del rapporto fiduciario tra difensore e cliente, ponendosi al crocevia tra diritto penale, deontologia forense e responsabilità professionale.
Normativa di riferimento: art. 380 codice penale
Il testo dell’art. 380 c.p. recita: “Il patrocinatore (…) che, rendendosi infedele ai suoi doveri professionali, arreca nocumento agli interessi della parte da lui difesa, assistita o rappresentata dinanzi all’Autorità giudiziaria o alla Corte penale internazionale, è punito con la reclusione da uno a tre anni e con la multa non inferiore a euro 516.”
Il legislatore con questa norma intende colpire penalmente le condotte scorrette e sleali del difensore, che tradiscono gli interessi del proprio cliente con comportamenti fraudolenti.
Quando si configura il reato di patrocinio infedele
Il reato si perfeziona quando sussistono due elementi fondamentali:
- un comportamento sleale o doloso dell’avvocato nell’esercizio dell’attività difensiva o di assistenza;
- la lesione dei diritti della parte assistita, cagionata da tale comportamento.
Non si tratta di una semplice negligenza o imperizia, ma di una vera e propria infedeltà dolosa, come ad esempio:
- la mancata presentazione intenzionale a un’udienza rilevante;
- l’acquiescenza consapevole a provvedimenti sfavorevoli;
- l’omissione di atti fondamentali per interesse proprio (es. favorire la controparte);
- la comunicazione fraudolenta di informazioni al cliente, al solo fine di indurlo a rinunciare a un diritto.
Elemento oggettivo del reato
Sul piano oggettivo, il reato di patrocinio infedele richiede:
- un atto o comportamento attivo od omissivo del difensore;
- che tale condotta abbia precluso o danneggiato i diritti della parte;
- che la condotta sia fraudolenta, ossia accompagnata da un elemento di inganno o dissimulazione.
Elemento soggettivo: il dolo specifico
Affinché si configuri il reato è sufficiente la presenza del dolo generico, ovvero la rappresentazione e la volontà, anche eventuale, delle conseguenze dell’evento.
L’avvocato non risponde penalmente se:
- agisce in buona fede;
- commette un errore tecnico con colpa;
- svolge l’attività con imperizia o superficialità, ma senza volontà fraudolenta.
Il momento consumativo del reato
Il reato si consuma nel momento in cui si materializza la lesione degli interessi del cliente. Non è sufficiente che si realizzi la mera lesione dell’interesse al regolare funzionamento della giustizia.
Procedibilità, competenza e pena
- Procedibilità: il reato è procedibile d’ufficio.
- Competenza: spetta al Tribunale in composizione monocratica.
- Pena prevista: reclusione da uno a tre anni e multa don inferiore a 516,00 euro.
Violazione grave del rapporto fiduciario
Il patrocinio infedele costituisce una delle violazioni più gravi che un avvocato possa commettere nei confronti del proprio cliente. La norma mira a tutelare la fiducia nella funzione difensiva, cardine del giusto processo. La responsabilità penale si affianca a quella disciplinare e civile, e può comportare radiazione dall’albo, sanzioni economiche e pregiudizi irreparabili per la parte lesa.
Giurisprudenza rilevante sul patrocinio infedele
La Cassazione penale è intervenuta più e più volte per chiarire alcuni aspetti importanti del reato.
Cassazione n. 13084/2025: Nell’accertare il reato di infedele patrocinio, il giudice non può limitarsi a esaminare singoli atti isolati. È invece essenziale contestualizzare l’intera attività professionale svolta dall’avvocato, inserendola nella linea difensiva complessiva e nella strategia processuale adottata per raggiungere gli obiettivi del cliente. Questo approccio permette di valutare se il patrocinatore abbia intenzionalmente tradito il suo obbligo di curare gli interessi della parte, in conformità con il mandato ricevuto, le regole professionali e le incombenze processuali.
Cassazione n. 341/2025: il reato di patrocinio infedele ai sensi dell’articolo 380 del Codice Penale non si configura con la sola violazione dei doveri professionali. È infatti necessario che si verifichi un nocumento agli interessi della parte, il quale può manifestarsi come il mancato ottenimento di risultati favorevoli o la creazione di situazioni processuali pregiudizievoli, anche se queste si presentano in una fase intermedia del procedimento, ritardandone o impedendone il prosieguo. Questo nocumento, inteso come conseguenza della violazione dei doveri professionali, costituisce l’evento del reato. Tale evento non è necessariamente un danno patrimoniale in senso civilistico, ma può consistere anche nel mancato conseguimento di beni giuridici o di benefici, inclusi quelli di natura morale, che sarebbero derivati da un esercizio corretto e leale del patrocinio legale.
Cassazione n. 25766/2023: Il delitto di patrocinio infedele, delineato dall’articolo 380 del Codice Penale, si perfeziona nel momento in cui il professionista compie un’azione o un’omissione che, oltre a rappresentare un’infedeltà ai suoi doveri professionali, risulta capace di arrecare un nocumento agli interessi della parte che sta rappresentando, assistendo o difendendo.
Leggi anche: La responsabilità professionale dell’avvocato
